Shining - Una splendida festa di morte
Autore Stephen King
Editore Sonzogno
Pagine 560
Uscita 1978
Genere Horror psicologico
L'Overlook, uno strano e imponente albergo che domina le alte montagne del Colorado, è stato teatro di numerosi delitti e suicidi e sembra aver assorbito forze maligne che vanno al di là di ogni comprensione umana e si manifestano soprattutto d'inverno, quando l'albergo chiude e resta isolato per la neve. Uno scrittore fallito, Jack Torrance, con la moglie Wendy e il figlio Danny di cinque anni, accetta di fare il guardiano invernale all'Overlook, ed è allora che le forze del male si scatenano con rinnovato impeto: la famiglia si trova avvolta ben presto in un'atmosfera sinistra. Dinanzi a Danny, dotato di un potere extrasensoriale, si materializzano gli orribili fatti accaduti nelle stanze dell'albergo, ma mentre il bambino si oppone con forza a insidie e presenze, il padre ne cade vittima. Un romanzo che ha appassionato milioni di lettori nel mondo, da cui Stanley Kubrick ha tratto l'omonimo capolavoro cinematografico con Jack Nicholson, Shelley Duvall e Danny Lloyd.
Un hotel infestato, sì, ma la parte che fa davvero paura è la mente di chi lo abita
Shining è quel romanzo che ti fa davvero entrare nella psicologia di King. Più di tanti altri, tra queste pagine emergono, oltre all'orrore e alla paura, i risvolti psicologici dei protagonisti, soprattutto di Jack Torrance. Io lo dico dopo due letture: la prima a quattordici anni, la seconda qualche mese fa e la tesi non è cambiata. L'Overlook è la cornice e che cornice! Il quadro sono i Torrance.
Poi, certo, c'è il fatto che in cornici così il quadro tenda a muoversi quando non guardi. Ma ci arriviamo.
Una famiglia, un hotel chiuso per l'inverno e un bambino che vede troppo
Jack Torrance è un aspirante scrittore con un passato di alcool e una carriera in frantumi. Accetta di fare il guardiano invernale all'Overlook, un enorme hotel di montagna in Colorado che chiude con la prima neve. Con lui ci sono la moglie Wendy e il figlio Danny, cinque anni e una dote che in famiglia non si nomina: la "luccicanza", cioè la capacità di leggere nei pensieri e di vedere quello che - in un luogo - è rimasto attaccato alle pareti. Le strade si chiudono, i telefoni diventano un'opinione, l'albergo è vuoto. Quasi. C'è una stanza, la 217, che Danny è stato avvisato di non aprire e noi sappiamo bene come vanno a finire gli avvisi di questo genere nei libri.
Come King costruisce i Torrance: un puzzle di tre menti, un pezzo alla volta
Il merito tecnico di Shining sta in una scelta che sembra ovvia e non lo è. King ci porta dentro la mente di Jack, di Wendy e di Danny - uno alla volta - e ognuno ha una struttura articolata e complessa che si sviluppa di pagina in pagina. Sono personaggi costruiti come un puzzle: il romanzo non te li consegna già montati, ti passa un tassello per volta e ti lascia il compito di capire che immagine stia venendo fuori. Quando credi di avere il quadro, arriva un pezzo che ti cambia i bordi.
Questo vale in modo speciale per Jack. È uno dei personaggi migliori mai usciti dalla penna di King e credo dipenda dal fatto che il romanzo non ci chiede di decidere subito se sia una vittima o un pericolo. Mi ha fatto pena, paura, rabbia, angoscia, spesso nella stessa pagina. E non ho mai smesso di stare dalla sua parte, nemmeno nei momenti più estremi. Ammetto che è una posizione scomoda: mi toglie il vantaggio morale che il genere di solito concede a chi legge.
Wendy, poi, è una sorpresa per chi arriva al libro dal film. Il romanzo ci regala una Wendy unica, con una vita interiore che il film ha ridotto a una donnetta urlante e lacrimevole. Qui Wendy ha una storia, un carattere e un modo suo di resistere e questo - per la tensione - conta moltissimo: le minacce prendono di più quando ti importa di chi le subisce.
Il ritmo, invece, è quello di King e va preso come si prende un vecchio amico che racconta le cose con calma. Ci sono parti davvero lente; il vizio kinghiano di riempire i romanzi di descrizioni che allungano la storia all'inverosimile lo conosciamo bene e noi lettori storici lo amiamo così, con tutti i suoi "difetti". Non è esplicitato dal testo, ma una possibile lettura è che la lentezza serva anche a questo: tenerci chiusi nell'Overlook abbastanza a lungo da non avere più nulla in mente se non l'Overlook stesso.
La stanza 217 e il passaggio che toglie il sonno
Se devo indicare la scena che mi ha tolto il sonno, è quella in cui Danny entra nella 217. Non ti dico cosa trova e non per fare la misteriosa: è una di quelle scene che funzionano solo se ci arrivi senza sapere niente. La prima volta - a quattordici anni - ho letto questo libro di sera, nella camera di Carmelo, e poi ho dormito con la luce accesa. Questa volta l'ho letto con Roby ed è andata decisamente meglio. Mi ha fatto paura lo stesso, il che dice qualcosa sul libro e anche - a questo punto - su di me.
Il romanzo ha una frase che regge l'intera costruzione
Questo posto inumano crea mostri umani
Una possibile lettura è che sia la dichiarazione di poetica del libro: l'orrore non arriva soltanto da fuori, passa attraverso le persone.
Quando e come nasce Shining: il terzo romanzo di un autore che temeva di restare chiuso nell'horror
Shining esce negli Stati Uniti nel 1977 con Doubleday ed è il terzo romanzo pubblicato di King, dopo Carrie e Le notti di Salem. L'idea, secondo il racconto dello stesso King, nasce nell'autunno del 1974, durante un soggiorno nel Colorado: il resto, dalla storia dell'albergo ai suoi abitanti, è invenzione sua. In Italia il libro arriva per Sonzogno con un titolo diverso, Una splendida festa di morte, ed è nella prima edizione di quella casa editrice che l'ho letto e riletto. Nel 1980 Kubrick ne trae il film che tutti conoscono e che King ha sempre guardato con diffidenza. Io sono d'accordo con lui su un punto preciso: il film non rende merito ai personaggi, che nel romanzo sono costruiti come un puzzle. Roby, che il film lo ritiene un capolavoro, ne esce con un pareggio diplomatico: dopo aver letto il libro - dice - capisce le remore di King.
Come è stato accolto in Francia
In Francia il romanzo conserva il titolo inglese: Shining, traduzione di The Shining secondo il catalogo della BnF, che registra tra le edizioni quella del Livre de Poche (n. 15162, 2007). Sul sito critiquelibres.com la media dei lettori è di 8 su 10 su 40 recensioni. Chi lo promuove cita il ritratto psicologico di Jack e Danny, l'atmosfera opprimente e l'hotel come personaggio; chi lo boccia parla di un inizio lento e di troppo soprannaturale e un lettore, Jcb, scrive che ci sono beaucoup trop de passage inutiles. Qui i lettori francesi divergono da me: dove io vedo un tratto di King che i kinghiani amano, una parte di loro vede un difetto e sul punto non intendo ammorbidire nulla. Nel marzo 2022, infine, la rivista Le 1 des libraires ha pubblicato per la prima volta in francese una scena del prologo che King aveva scartato (L' Éclaireur, Fnac).
Il titolo che cambia a seconda di chi legge il libro
Una cosa che ho notato guardando le edizioni: in Italia il libro ha avuto due vite con due titoli e in Francia ne ha avuta una sola. Sonzogno nel 1978 lo intitola Una splendida festa di morte, che parla dell'albergo e del suo spettacolo, di un luogo in cui si sta per celebrare qualcosa. Bompiani nel 1981 torna a Shining, lasciando la parola inglese senza tradurla e il Livre de Poche francese fa lo stesso. Un titolo cambiato racconta come un editore ha letto il libro: il primo ha messo al centro l'hotel, il secondo il bambino e la sua dote. Non esiste un documento che mi dica perché Sonzogno scelse quella formula, quindi la prendo come ipotesi, ma è una bella ipotesi per chi - come Roby - pensa che il vero protagonista sia l'hotel. Un'ultima curiosità: il titolo di lavoro di King era The Shine, un'espressione che è un insulto razzista e che fu il motivo del cambio del titolo.
Lo sguardo di Roby
Io King lo sto scoprendo adesso, grazie a Laura. Di Shining avevo visto il film e l'ho sempre considerato un capolavoro. Dopo aver letto il libro capisco le remore di King.
Per me la cosa più chiara è quella: l'Overlook è la vera struttura portante del romanzo, il Male che sta dentro la storia. Tutto il resto, i personaggi, le paure, le scelte, poggia su di lui ed è lui a generare tutto. È lui il marcio di questa storia. In un edificio sai subito dove sono i pilastri; qui i pilastri sono il guasto.
Il mio giudizio netto: un capolavoro della paura.
Perché a Jack volevo ancora bene e perché questo è il vero spavento
Questa è la seconda volta che leggo Shining e la differenza con la prima non sta nella paura - che c'è ancora - ma in cosa mi ha fatto paura. A quattordici anni ho dormito con la luce accesa, come si fa quando il pericolo è bel buio. Questa volta ho letto con Roby accanto ed è andata decisamente meglio e proprio per questo ho avuto il tempo di guardare altro: i Torrance, come King li monta - pezzo dopo pezzo - con la sua lentezza amorevole e le sue descrizioni infinite. Il romanzo mi ha ricordato che la parte più inquietante di un libro del genere non è il fantasma. È accorgersi che, pagina dopo pagina, King ti ha convinta a restare nella stanza con una persona da cui, forse, dovresti prendere le distanze. Io ci sono rimasta e non mi sono mai spostata dalla sua parte.
Per questo penso che Shining non spaventi chi ha paura del buio, ma chi si ritrova a voler bene a Jack Torrance fino all'ultima pagina.
Se sei rimasta nella stanza con i Torrance, questi tre libri ti faranno compagnia:
- Misery di Stephen King - per un'altra stanza chiusa e un'altra coppia che non può uscire.
- Cime tempestose di Emily Brontë - per una casa che fa più danni dei suoi abitanti.
- La signora di Wildfell di Anne Brontë - per chi vuole capire cosa succede quando l'alcool in un matrimonio.
Laura
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