May Browne-Lacey ha da poco sposato in seconde nozze il Colonnello Herbert; entrambi hanno figli dai precedenti matrimoni e vivono in una casa di singolare bruttezza nelle campagne del Surrey, fortemente voluta dall'uomo e acquistata con l'eredità di May. Alice, la figlia di Herbert, si sta per sposare, più per fuggire dal padre che per amore. Il Colonnello non piace nemmeno ai due figli di May, Oliver ed Elizabeth: lo considerano un borioso tiranno che si comporta in modo strano e opprime la madre. Oliver, un ventenne brillante e ironico, abita a Londra, non ha un lavoro stabile e vorrebbe tanto sposare una donna ricca che lo mantenga. Elizabeth, la sorella minore, che nutre un complesso di inferiorità nei suoi confronti, è una ragazza ingenua e sentimentale. Quando quest'ultima decide di trasferirsi a casa del fratello per cercare lavoro, May, rimasta sola nel Surrey con Herbert, inizia a pentirsi amaramente di averlo sposato. Intanto Elizabeth trova lavoro e anche l'amore, Oliver cerca la sua ereditiera mentre si fa mantenere dalla sorella, e Alice, incinta e infelice, vorrebbe scappare di nuovo. In questo sottile ritratto di una famiglia in crisi, ognuno deve fare i conti con una mezza verità che lo tormenta; ma la tragedia è dietro l'angolo e quando arriva spazza via quell'aria di non detto che così a lungo ha gravato sui protagonisti. In "Le mezze verità" Elizabeth Jane Howard trascina il lettore in una commedia dalle sfumature noir che è anche un romanzo sulle molteplici declinazioni dell'amore: l'amore coniugale, quello familiare, quello passionale e quello che proprio amore non è.

Una relazione che, duole dirlo, risulterà agli occhi del lettore piuttosto irrealista e sciocca. 

Ad ostacolare i due amanti sarà Jennifer, figlia di lui e coetanea di Elizabeth.

Cosa non ha funzionato tra me e questo romanzo? La sua complessità è la prima cosa che mi viene in mente. Spesso mi sono ritrovata davanti a scenari non realistici e a una visione totalitaria ed eccessivamente romantica di alcune delle relazioni descritte dalla Howard.

I personaggi a tratti risultano piacevoli, ma permeati da una superficialità di fondo che li rende quasi vanesi.

Un romanzo che nell'insieme è sicuramente meno complesso dei Cazalet, più corale e divertente e con una sorta di malinconia latente, ma che, personalmente, ho faticato ad amare.