Recensione 'Il secondo piano' di Ritanna Armeni - Ponte alle Grazie

 

IL SECONDO PIANO || Ritanna Armeni || Ponte alle Grazie || 10 gennaio 2022 || 288 pagine

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In un convento francescano di periferia, tra i profumi del giardino e un nuovo quartiere in costruzione, suor Ignazia e le sue sorelle si trovano nella surreale situazione di ospitare al piano terra un'infermeria tedesca e al secondo alcune famiglie sfuggite per miracolo al rastrellamento del Ghetto. A separarli, solo una scala e l'audacia mite di chi non esita a mettersi in gioco fino in fondo. Roma, nell'ultimo anno di guerra, non è «città aperta». I tedeschi, a un passo dalla sconfitta, la stringono in una morsa sempre più spietata, gli alleati stentano ad arrivare, i romani combattono pagando con il sangue ogni atto di ribellione. In una città distrutta dalla fame, dalle bombe, dal terrore, gli ebrei vengono perseguitati, deportati, uccisi, come il più pericoloso e truce dei nemici. E la Chiesa? Mentre in Vaticano si tratta in segreto la resa nazista e il pontefice sceglie, più o meno apertamente, la via della cautela, i luoghi sacri si aprono ad accogliere – sfidando le regole e perfino alcuni comandamenti – chi ne ha bisogno. È così che Ritanna Armeni, con l'entusiasmo rigoroso e profondo di sempre, attraversa un passaggio cruciale della nostra Storia e dà corpo a una vicenda esemplare, che parla di coraggio e sorellanza, di forza e creatività, di gioia, paura, resistenza.

Recensione 'Hypnosis' di Karen Coles - Beat

 

HYPNOSIS || Karen Coles || Beat || 22 novembre 2022 || 288 pagine

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1906: Maud Lovell è rinchiusa nel Manicomio di Angelton da cinque anni. Nella sua memoria ci sono solo quelli; dei ventidue anni che li hanno preceduti non ricorda nulla, non un volto, non un luogo familiare. Non sa come è arrivata in quell’inferno in terra, non sa nulla di ciò che accade fuori di quelle mura fatiscenti. La sua mente è cosí instabile che non può fare a meno di ricorrere a gesti violenti; ha persino tentato di strangolare il dottor Womack. O almeno è quello che le hanno detto. Le sue giornate si susseguono avvolte in un torpore totale, che è pur sempre meglio degli incubi che bussano alla porta della notte. Un giorno compare a Angelton il dottor Dimmond. Ha gli occhi buoni, diversi da quelli di Womack. Le giura che lei non è stata sempre cosí, sempre con la mente malata, lo sguardo offuscato. Le regala un quaderno e, addirittura, una matita con la punta. Le dice che vorrebbe inaugurare una tecnica rivoluzionaria che prende il nome di ipnosi medica e che lei, una donna senza passato, è la candidata ideale per l’esperimento. Maud si chiede perché non abbia scelto la disgraziata che ride tutto il tempo, o quell’altra che si crede l’amante del re. Ma accetta di sottoporsi alle sedute. Dimmond è l’unica luce in quel luogo di tenebra, dove la solitudine è la regola e i suoi unici compagni sono solo pensieri confusi e disperati. Armato di un piccolo pendolo, il dottore va all’assalto dei muri che il cervello di Maud ha innalzato davanti al trauma, ed ecco che una vita che pare vissuta da un’altra persona emerge a frammenti, ondate di ricordi taglienti come schegge di vetro: il tragico incidente che ha causato la morte dei tre fratelli di Maud lasciandola senza un tetto né i mezzi per sostentarsi; la famiglia dell’eccentrico Mr Banville, che le ha offerto un lavoro e un rifugio, ma certo non la sicurezza… Sono ricordi reali o il frutto di una mente alterata? O, addirittura, circostanze indotte da chi vuole mantenerla in silenzio? Un giorno, però, Maud ricorda finalmente ciò che le è stato fatto e nella sua mente affiora un unico, chiaro pensiero: il pensiero della vendetta.

[Leviamocelo dai coconi] Recensione 'L'interprete' di Annette Hess - Neri Pozza

 

L'INTERPRETE || Annette Hess || Neri Pozza || 9 maggio 2019 || 315 pagine

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Francoforte, 1963. In una gelida domenica d'Avvento, Eva Bruhns, giovane interprete dal polacco, riceve una inattesa telefonata dalla sua agenzia. In un ufficio al centro della città, dove pare stiano approntando le carte per un processo, hanno urgente bisogno di qualcuno che traduca dal polacco, dopo che un problema col visto ha impedito all'interprete incaricato di essere presente. Eva abbandona in tutta fretta l'appartamento paterno e di lì a poco si ritrova in una stanza angusta dove tre uomini sono in attesa, avvolti da fumo di sigaretta. Uno di loro, un uomo anziano, di bassa statura, siede impettito su una sedia al centro, come se l'intera stanza, l'intera casa, forse persino l'intera città fossero state costruite intorno a lui. È il signor Josef Gabor, da Varsavia. Eva tira fuori bloc notes e matita e si aspetta di avere a che fare con le solite cause legali per risarcimento danni. Ma, con stupore, deve ricredersi: Josef Gabor parla di tragici avvenimenti accaduti nel 1941, di prigionieri asfissiati dal gas, di baracche e campi di reclusione. Fatti ignoti a una ragazza tedesca del 1963, fatti che Eva traduce con difficoltà visto che l'anziano polacco parla un dialetto di campagna e lei è abituata a trattare di contratti e faccende economiche. Quella sera Eva torna al Deutsches Haus, "Casa tedesca", il ristorante di proprietà della sua famiglia, turbata e piena di interrogativi. Che cosa è accaduto davvero nel 1941? Di che cosa parlava l'anziano polacco? chiede. I suoi genitori si mostrano subito restii ad affrontare l'argomento. Il suo fidanzato, Jürgen, la invita a rinunciare all'incarico, inadatto, secondo lui, a una ragazza sul punto di sposarsi. Quando, tuttavia, l'indomani Eva apprende dal giornale che due degli uomini incontrati nella stanza piena di fumo sono il procuratore capo e il procuratore generale del processo in" procinto di svolgersi contro alcuni ex membri delle SS, vinta dalla curiosità accetta l'incarico. Nei giorni successivi dovrà fare i conti col trauma proprio dei figli della generazione del Terzo Reich, la scoperta della Shoah e dell'orrendo crimine perpetrato dai nazisti. Un crimine di cui non soltanto sono ancora ignoti numerosi autori, ma che è stato colpevolmente taciuto e rimosso in ogni casa tedesca, nei lunghi armi del dopoguerra.

Diario di Bordo - Ma quanto leggi? Ma quanto rosichi?

Puntuale come il Natale, alla fine (o appena a ridosso dell'inizio) di ogni anno, impera, soprattutto in quel merDaviglioso mondo che è Instagram la "polemica" sul numero di libri letti durante i 365 giorni appena trascorsi.

Fioccano bilanci, resoconti, liste, numeri su numeri che, diciamolo, al di là che si sia appassionati o meno di matematica, creano non poco scompiglio.

Ed è proprio in quel momento che il suddetto merDaviglioso mondo si divide in due categorie: chi storce il muso davanti a certe cifre e chi, millantando quelle cifre, dà agli altri dei rosiconi.

E allora, vediamo di fare un po' di chiarezza in tutto questo marasma di numeri, mugugni, rivendicazioni e accuse!

Iniziamo innanzitutto col dire qual è la mia posizione, così, a scanso di equivoci! Conto quanti libri leggo in un anno? Sì, perché sono maniacale (o psicopatica, come dice la Bacci) e vivo compilando liste, quindi vi pare che io non ne faccia una dei libri letti? Per chi mi avete presa?!

Stabilisco quanti libri vorrei leggere in un anno? Di nuovo sì! È tradizione che il 1° gennaio io acceda a GoodReads (nonostante ormai mi stia sulle ciapet!) e imposti una soglia da raggiungere entro il 31 dicembre.

E se non raggiungo quella cifra? Vivo serena! E se la supero? Vivo altrettanto serena, ma uso questa cosa come scusa per sfornare un dolce!

E qual è la cifra di libri libridinosi? Oscilla, solitamente, tra i 70 e gli 80 (perché io non sono cretina come l'amica mia bassa!); ho avuto anni in cui ne ho letti 100 e anni in cui non ho raggiunto i 50, ma, pensate un po', sono ancora  qui tra voi, viva, vegeta e rompiballe!

Ma sapete qual è un'altra cosa che faccio nei primi giorni dell'anno, sempre su GoodReads? Sbirciare i traguardi impostati dai miei "amici di social" e fare pulizia: sopra i 100 e sotto i 10 vi elimino come la polvere dai mobili... swiff swiff e ciao core!

E perché? Perché sono stron... ehm... perché siete poco credibili! Spiegatemi quale sia il senso di impostare un traguardo inferiore a un libro al mese. Dai, su! Tu, tuuuuuu che quest'anno hai impostato tre-libri-tre, dimmi: quale turbe ti affliggono?

Ma, soprattutto, tu signorina-io-leggo-pure-mentre-dormo, come pensi che io possa credere ai tuoi 250 libri letti?

E qua parte la crociata della distinzione, meglio conosciuta come "voi aveeeeete dei pregiudiiiiiiizi e ci giudicaaaaaate".

Sì, ok?! Non vi giudico, mica sono Santi Licheri, ma faccio una netta distinzione tra chi si ciba di soli romance (in tutte le loro sfumature e derivazioni) e chi, invece, naviga tra letture di un livello un attimino più alto. E capiamoci, non intendo dire che tutti debbano leggere Tolkien o Dostoevskij; semplicemente credo che leggere certi libri richieda un impegno mentale diverso rispetto ad altri. Che ho detto una minchiata?!

Ma torniamo al discorso centrale: perché quando qualcuno si lamenta di questi bilanci di fine anno fatti di numeri stratosferici, viene immediatamente additato come rosicone? Avete mai pensato a quale sia l'effetto collaterale di queste situazioni?

Personalmente, non ho mai rosicato per il numero di libri letti da altre persone. Sono sempre stata felice delle mie letture e sono anche una persona che tende a provare piacere a fare anche altro nella vita; ci sono giorni in cui ho voglia di leggere, ma anche giorni in cui preferisco disegnare, guardare la tv, sfornare un dolce, chiacchierare con mio figlio... La mia vita, checché se ne pensi, non ruota attorno ai libri!

Secondo punto: quando dite di aver letto più di 200 libri in un anno, esattamente cosa vi aspettate? Un applauso? Un premio? Io credo che l'unica cosa che otteniate sia che noi, brutte persone malpensanti, andremo a sbirciare quali siano stati questi libri che vi hanno tenuto compagnia (spoiler: in tempi di social e internet, lasciate traccia di tutto ciò che leggete!).

E zac! O ci ritroviamo davanti liste fatte di manga e fumetti vari, volumetti di 30 pagine (è più lungo il bugiardino di certi farmaci, credetemi!) e storie in cui Tizio tromba Caio e Sempronio li guarda per poi invertire i personaggi e rimanere fermi sempre sulla stessa storia. Oppure vediamo elenchi fatti di saggi, classici e tomi di 1000 pagine... e allora pure io, che notoriamente in matematica sono capace come la Bacci è in grado di morire, faccio due conti e mi rendo conto che avreste dovuto leggere un libro ogni giorno e mezzo.

E allora, visto che stiamo qua a chiacchierare, ditemi: dormite? Mangiate? Cucinate? Pulite casa? Lavorate? Avete un marito, un figlio, un cane, un gatto, un criceto? Trombate ogni tanto o vi siete votate all'ascetismo?

Perché, vedete, il punto è tutto lì, in quel numeretto: UN.LIBRO.OGNI.GIORNO.E.MEZZO. 

Se in quest'angolo ci bazzicate da un po' saprete benissimo che la sottoscritta fa la casalinga (orrore!), che Figlio ha 17 anni (quasi 18), quindi tende a una certa abbondante autonomia, che Consorte, insomma, o non c'è o quando c'è è parecchio collaborativo. Eppure... eppure io, che di norma leggo tanto, che sono anche abbastanza veloce nella lettura, manco se smettessi di fare cacca e pipì riuscire a leggere un libro ogni giorno e mezzo!

Ma il lato peggiore di tutto questo, sapete qual è? Sono tutte quelle persone che davanti ai vostri post o alle vostre storie, si ritirano in sé stesse, si sentono sbagliate, pensano di non essere lettrici degne di tale appellativo.

Ricevo messaggi di ragazze che mi dicono di essere sbarcate su Instagram alla ricerca di altri lettori con cui confrontarsi e di essere, proprio a causa dei vostri post e del vostro far apparire la lettura come una gara, scappate via a gambe levate; alcune di loro sono incappate in un blocco del lettore dal quale non sono più riuscite a riemergere.

Ed è a voi, lettrici da record, che rivolgo la mia domanda: siete felici? Avete ottenuto ciò che volevate? Chiamiamo Mattarella e vi proponiamo alla nomina di Cavalieri del Lavoro?

Perché no, io felice non lo sono affatto, anzi... Io sono felice quando una persona mi dice di aver scoperto un bel libro grazie a una mia recensione, quando mi dice che le parole che ho usato per scriverne le sono arrivate dritte al cuore e l'hanno fatta correre in libreria (o su Amazon, che è pure più veloce!).

Sono felice quando ricevo messaggi in cui mi si chiede di ricominciare a parlare di libri nei reel o nelle storie, perché il mio entusiasmo, la mia rabbia, la delusione, il fervore e tutti i sentimenti provati durante la lettura vengono a galla con la mia voce e le mie parole!

E per quanto riguarda voi, care Cavaliere della Lettura, mi spiace ma no, non siamo rosicone, non diventiamo verdi d'invidia (io verde ci sono perché sono il Grinch, l'invidia non mi appartiene!) davanti ai vostri numeroni a fine anno. Semplicemente, ci chiediamo quale sia il vero motivo per cui leggiate e cosa vi rimanga di tutto ciò che è passato davanti ai vostri occhi.

Ma in fondo, se voi siete felici così (sic!) chi siamo noi per dirvi che dovreste riflettere un po' prima di sbandierare certi numeri (e, soprattutto, vantarvi di certe letture)?

Recensione 'I fiori non hanno paura del temporale'di Bianca Rita Cataldi - Harper Collins

I FIORI NON HANNO PAURA DEL TEMPORALE || Bianca Rita Cataldi || Harper Collins ||

22 febbraio 2018 || 280 pagine

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Bologna 1997. La stanza è in penombra e i libri e le musicassette sono sparsi dappertutto. Distesa sul letto, la camicia a quadri e i Nirvana sparati nelle orecchie dal walkman, Corinna muove i piedi a tempo e non stacca il naso dalla pagina. Ha sedici anni, i capelli rossi come fili di rame e un viso ricoperto di lentiggini su cui spiccano due occhi d'acciaio. È la figlia del primo grande amore di sua madre che se ne è andato poco prima del parto. Serena, detta Poochie, ha sette anni, i capelli scuri stretti in due codini fermati da elastici a forma di arcobaleno ed è la sua sorellastra. Il suo desiderio più grande è farsi considerare da quella sorella maggiore così misteriosa, sempre rintanata dietro le pagine di un libro e con le cuffie calcate sulla testa. Vivono in una grande e caotica tribù allargata in cui vige il matriarcato e dove per ogni decisione ci si rivolge al consesso delle antenate riunite nella cappella di famiglia al cimitero. Una famiglia fatta di donne dal sangue cocciuto e in cui nessuna tristezza può resistere di fronte al sapore magico di un tiramisù al pistacchio. Eppure l'equilibrio familiare comincia a vacillare quando Corinna riceve una strana scatola da scarpe chiusa malamente con del nastro adesivo. Dentro ci sono degli oggetti apparentemente scollegati tra loro, ma che sono l'ultimo regalo del suo vero padre, scomparso improvvisamente in un incidente. Corinna non ha dubbi: quegli oggetti hanno un significato e lei deve scoprirlo. Decide così di partire, insieme a Serena, per una caccia al tesoro per le vie di Bologna. La scatola in borsa e un sogno tra i capelli ribelli: trovare il segreto delle sue radici e, inevitabilmente, la propria strada nel mondo.

Recensione 'Il party' di Elizabeth Day - Neri Pozza

IL PARTY || Elizabeth Day || Neri Pozza || 24 aprile 2019 || 350 pagine

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Burtonbury, un ex collegio maschile per i figli dei diplomatici, è una scuola privata con una discreta reputazione e la vana ambizione di poter essere un giorno all’altezza di Eton o di Harrow. Quando vi mette piede per la prima volta, dopo aver vinto una borsa di studio, Martin Gilmour è un ragazzo con i maglioni scoloriti, i calzoncini per la ginnastica mai abbastanza bianchi e le camicie con macchie gialle indelebili. L’odore della tristezza di sua madre, rimasta prematuramente vedova, aleggia tra i suoi vestiti. Un giorno, però, alla Burtonbury School, il suo destino di adolescente imbronciato, con una costante sensazione di disagio e l’accento sbagliato, muta radicalmente. Martin incontra Ben Fitzmaurice, un ragazzo ricco, bello, ammirato da tutti, e ne diventa amico. Partite di tennis, cacce all’uovo tra prati curatissimi e aiuole sontuosamente fiorite, la tenuta dei Fitzmaurice spalanca le sue porte al giovane Gilmour. Ben diventa il fratello mai avuto, l’anima gemella da venerare, la ragione di vita da proteggere e custodire. Al punto che Martin si trasforma nella sua piccola ombra. Una piccola ombra capace di salvare l’amico dalle incresciose conseguenze della sua condotta, cosí sconsiderata e tipica di chi è stato troppo favorito dalla sorte. Durante i successivi venticinque anni, Martin serba nel suo cuore «il segreto» di quell’amicizia, un segreto che, piú di un patto di sangue, lo lega indissolubilmente al rampollo dei Fitzmaurice, come soltanto un debito impagabile, una gratitudine eterna possono fare. Quando Ben organizza un party per il suo quarantesimo compleanno in un edificio del diciassettesimo secolo acquistato insieme con la moglie Serena, Martin, divenuto un noto, disincantato critico d’arte, e sua moglie Lucy, una donna perfettamente consapevole di essere sempre seconda, nella scala degli affetti del marito, alla sacra amicizia con Ben, si mescolano volentieri alla variopinta folla di invitati: politici, celebrità, vecchi e nuovi ricchi col volto lucido e ritoccato ed energiche strette di mano. La sensazione di un inusuale, sgradevole impaccio nell’accoglienza che Ben gli riserva, si fa, tuttavia, subito strada nella mente di Martin. Gesti, parole, apprezzamenti di Fitzmaurice rivelano una strana inquietudine. Che la gratitudine che l’amico gli deve non sia eterna? Che «il segreto» custodito cosí a lungo sia stato del tutto inutile? Che, soprattutto, quell’amicizia, che per Martin è la sua unica ragione di vita, stia inaspettatamente per finire? Accolto al suo apparire in Inghilterra da uno strepitoso successo di pubblico e di critica, Il party è uno dei piú riusciti romanzi sul lato oscuro e morboso delle relazioni umane, oltre che una magistrale descrizione del cinismo, della fatuità e dell’impudicizia con cui il privilegio e il potere si offrono oggi allo sguardo. 

Recensione 'Bly' di Melania Soriani - Mondadori

BLY || Melania Soriani || Mondadori || 25 gennaio 2022 || 350 pagine
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È una giornata di primavera del 1864 quando il giudice Cochran mostra orgoglioso ai propri figli il fagottino rosa della neonata Elizabeth. Il loro è un piccolo borgo di tranquillo benessere in Pennsylvania, dove i ruoli sociali seguono schemi quasi inviolabili, ma Pink – come viene soprannominata la bambina – si dimostra presto inquieta e ribelle, più attratta dalle scorribande dei fratelli maggiori che dalle bambole, e al tempo stesso incuriosita dalla ricca biblioteca paterna. Quando, durante un banchetto, conosce Miss Jennie Stentz – intraprendente fondatrice di un quotidiano locale – Elizabeth vive un vero e proprio colpo di fulmine: diventerà giornalista. Il destino ha però per lei altri amari, amarissimi piani. Costretta ad abbandonare gli amati studi, Elizabeth si trasferisce a Pittsburgh, dove nel tentativo di decifrare un mondo che non conosce diventa avida lettrice di giornali. Ha così la prova che le sue sensazioni sono fondate: le disparità di genere ci sono davvero, e sono più radicate che mai. Decide allora di passare all'azione, e scrive una lettera di denuncia con una voce così fuori dal coro da convincere il direttore del giornale a proporle una collaborazione, con lo pseudonimo di Nellie Bly. È l'inizio di un'appassionante storia, perché con la sua vita Elizabeth diventerà una figura leggendaria del femminismo ante litteram, pioniera delle pari opportunità in una società maschilista e profondamente conservatrice, ma anche l'inventrice del giornalismo sotto copertura, e un'avventuriera straordinaria, capace di compiere il Giro del Mondo in meno tempo del Phileas Fogg di Jules Verne. Melania Soriani ci racconta la storia vera e ancora poco nota di una donna eccezionale, mettendone in luce la forza e la fragilità, il coraggio e la tenacia che l'hanno portata a realizzare traguardi impensabili per i suoi tempi, dopo aver combattuto, più di cent'anni fa, le stesse battaglie che, purtroppo, ancora oggi non sono state completamente vinte.

[Club del Libro] Recensione 'Il buio oltre la siepe'di Harper Lee - Feltrinelli

 

IL BUIO OLTRE LA SIEPE ・Harper Lee ・Feltrinelli ・1960 ・352 pagine

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In una sonnolenta cittadina del profondo Sud degli Stati Uniti l'avvocato Atticus Finch è incaricato della difesa d'ufficio di un afroamericano accusato di aver stuprato una ragazza bianca. Riuscirà a dimostrarne l'innocenza, ma l'uomo sarà ugualmente condannato a morte. Questo, in poche righe, l'episodio centrale di un romanzo che da quando è stato pubblicato, oltre cinquant'anni fa, non ha più smesso di appassionare non soltanto i lettori degli Stati Uniti, ma quelli di tutti i paesi del mondo dove è stato tradotto. Non si esagera dicendo che non c'è americano che non l'abbia letto da bambino o da adolescente e che non l'abbia consigliato a figli e nipoti. Eppure non è un libro per ragazzi, ma un affresco colorito e divertente della vita nel Sud ai tempi delle grandi piantagioni di cotone, dei braccianti neri che le coltivavano, delle cuoche di colore che allevavano i figli dei discendenti delle grandi famiglie dell'Ottocento, della white trash, i "bianchi poveri" abbrutiti e alcolizzati; e anche, purtroppo, delle sentenze sommarie di giurie razziste e degli ultimi linciaggi americani della storia. Quale il segreto della forza di questo libro? La sua voce narrante, che è quella della piccola Scout, la figlia di Atticus, una Huckleberry Finn in salopette (dire "in gonnella" sarebbe inesatto, perché Scout è una maschiaccia impertinente e odia vestirsi da donna) che, ora sola ora in compagnia del fratello maggiore e del loro amico più caro (ispirato all'autrice dal suo amico d'infanzia Truman Capote), ci racconta la storia di Maycomb, Alabama, della propria famiglia, delle pettegole signore della buona società che vorrebbero farla diventare una di loro, di bianchi e neri per lei tutti uguali, e della vana battaglia paterna per salvare la vita di un innocente.